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研究称长毛猛犸象有望以杂交形式复活

2017-02-27 07:05:30

　　新华社伦敦２月２０日电（记者张家伟）约４０００年前就灭绝的长毛猛犸象现在仅能在博物馆模型和图册中看到，但美国哈佛大学的科学家说，如果他们的研究进展顺利，将来带有这类古老动物特点的亚洲象“混种”也许就会活生生地出现在众人眼前。

　　长毛猛犸象和如今仍存活的亚洲象都源自相同先人。体型巨大的长毛猛犸象外表披着长毛，在遥远的年代里多生活在寒带冰原，它们灭绝的缘由目前还没有定论，其中1些说法认为可能与气候变化和人类猎杀等因素有关。

　　据英国《卫报》报导，美国哈佛大学1个团队正尝试利用ＣＲＩＳＰＲ基因编辑工具，将从长毛猛犸象残骸上获得的基因拼接到亚洲象的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）上，从而培养出杂交胚胎。由于原始长毛猛犸象基因包括了这类动物典型特点的遗传信息，包括小耳朵、更厚的皮下脂肪、长且疏松的体毛和能够适应低温的血液，理论上新1代的“混种”也能取得这些主要身体特点。

　　这个团队由哈佛大学教授乔治·丘奇领导。《卫报》引述他的话说，团队的目标是培养出这类特殊胚胎，这更像是1种带有长毛猛犸象特点的大象，但目前还没到那1步，未来几年里也许会有进展。

　　“混种”大象其实不会很快就出现在我们眼前。据《卫报》介绍，目前团队正从细胞阶段逐渐过渡到制造胚胎阶段，他们表示可能还要等很多年后才会开始真正尝试培养出1只活的“混种”大象。团队已列出相干计划，未来将在1个人造子宫内培养这类杂交动物，而不是让1只雌性大象当“代孕母亲”。但1些观点认为这类做法未来１０年内都很难实现。

　　团队目前与非盈利组织“复苏”合作推动这个复活长毛猛犸象的项目。据该组织官网介绍，让这类远古动物通过特殊情势复活将带来多方面的正面影响。例如，猛犸象对冻原生态系统有重要增进作用，重新让它们出现在这些地区有助应对气候变化；古老的ＤＮＡ中保存了许多重要“秘密”，破解它们也许有助如今的生物学和医学发展；复活猛犸象所用到的基因技术和人工繁殖技术等有助多种动物的保育。

　　不过，尝试以特殊情势复活古代动物的做法已在学界引发1定争议。《卫报》引述英国曼彻斯特大学动物学教授马修·科布的话说，这类所谓让猛犸象复活的提法本身就有1个很大的伦理问题——猛犸象其实不是简单的1组基因，它和如今的亚洲象1样是1种群居动物。“如果这类大象和猛犸象的混种被生出来，其他大象会怎样对待它呢？”

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