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随笔:在"决心"号邂逅40万年前生活在南海的美丽有孔虫

2017-03-02 14:00:46

　　新华社“决心”号２月１９日电随笔：在“决心”号邂逅４０万年前生活在南海的美丽有孔虫

　　新华社记者张建松

　　在“决心”号大洋钻探船的显微镜下，记者邂逅了1群４０万年前生活在南海的美丽有孔虫，它们是正在进行的第3次南海大洋钻探，从南海海底钻取的科学样品。

　　研读地球历史的“书签”

　　当时的南海生活1定快乐而富足。由于虽然过了４０万年，每只有孔虫化石仍然散发出白色珍珠般的温润光泽。它们有的像圆圆的乒乓球，仔细看皮肤却呈网格状；有的像含苞欲放的棉花球，白色的花瓣清晰可见；还有的像扇形贝壳，中间包裹着1个小孔。在显微镜灯光照耀下，玲珑剔透，恍如1张张迎面而来的笑脸。

　　自寒武纪至今，这些仅１毫米大小的美丽单细胞动物，已在地球上生活了５亿多年。它们祖祖辈辈以海洋为家，生生死死都不离开海洋。它们家族兴旺、种类繁多、散布广泛，对海洋环境因素反应极其敏感；某些种群演化迅速，在地球上生死保存的时间很短，因此成为相应地质年代的重要标准化石，成为科学家研读地球历史的“书签”。

　　由我国科学家主导的南海第3次大洋钻探，正在北纬１８度、东经１１５度的南海北部海域顺利进行。“决心”号大洋钻探船从３７００多米深的南海海底，钻取的1管管沉积样品究竟是甚么年代沉积的？美丽的有孔虫有自己的“发言权”。

　　１６日，来自中科院南海海洋研究所的研究员向荣，在“决心”号钻取的第３管沉积样品中，发现了几只粉红色的“红拟抱球虫”。这类在教科书中作为定年标志的有孔虫，生活在地球上年代约为１２－４０万年前。因此可以判断，“决心”号钻取的第３管南海沉积样品，是在这段时间内沉积的。

　　“大海里的小伟人”

　　虽然肉眼看上去，有孔虫小如针尖，但却不属于微生物，而是彻彻底底的动物，隶属于原生动物界粒网虫门有孔虫纲，壳上有1个或多个开孔，以便伸出伪足，因此得名“有孔虫”。自寒武纪至今，已知其化石种类有４万多种，散布于5大洋不同海洋环境的现代有孔虫，种类有６０００多种，仅在我国海域就生活了１５００多种。

　　作为1位与有孔虫打了２０多年交道的古海洋学家，向荣能1眼辨认出２００多种著名的有孔虫，对它们面貌特点、性情特点、诞生和死亡的年代了如指掌。记者在“决心”号初次邂逅的乒乓球状“圆球虫”、棉花状“弓鞭里抱球虫”、扇形贝壳状“圆辐虫”，在向荣的眼里，早已经是相知趣交多年的“老朋友”了。

　　在“决心”号，向荣和来自北京大学的黄宝琦、日本岛根大学的古泽明辉1起，２４小时轮番值班。每当1管新的沉积样品钻出来，他们就在钻头处取样，用６３微米的筛子，将粘土和粉砂过滤掉。在筛子里剩下的样品中，就能够找到许多有孔虫化石。烘干后，在每份样品里，用显微镜仔细地寻觅标志性的有孔虫“面孔”，进行“生物化石定年”。只有构建了年龄架框，有了地层年龄，产生在不同时间段的构造与沉积事件才会“复活”起来，被编入档案，用来重塑不同时期南海的演变历史。

　　作为世界最古老的原生动物，有孔虫是地球沧海桑田变化的“见证者”。研究当今海洋中的有孔虫种类及数量、散布，总结其与所处环境因子的关系，科学家就能够推测出古海洋环境和古气候。有孔虫是古今海洋环境对照的优越“唆使生物”，广泛利用于生物地层学、古海洋学等诸多科研领域，被誉为“大海里的小伟人”。

　　“大自然的艺术杰作”

　　有孔虫的壳体不但承载了“海洋历史信息”，而且造型变化多端、精美绝伦，几可与鹦鹉螺比美，可谓“大自然的艺术杰作”。国外科学家曾通过计算指出：有些有孔虫是依照“黄金比例”增长其房室的，其精致的内部旋向构造，完全符合“黄金比例”定律。他将某些有孔虫的旋称为“哥德的生命旋”。

　　有孔虫之美也深深吸引了我国科学家。从事有孔虫研究半个多世纪的中科院海洋研究所郑守仪院士，不但首创和发展了我国现代有孔虫研究、荣获世界有孔虫研究最高奖—“库什曼奖”，她还手工绘制了1万多幅有孔虫图，亲手雕琢了数百个有孔虫的放大原模，研制开发了有孔虫雕塑、科研教具、科普展品和旅游记念品。

　　在她的大力推动下，中国科学院海洋研究所与中山市3乡镇合作共建了世界上唯一无2的有孔虫雕塑园。１１４座大型的有孔虫石雕，以“宏观的微生物”“单细胞的雕塑品”奇特方式，生动展现了集科学与艺术于1体的“有孔虫文化”，被国外权威机构评选为“世界10大进化旅游热门”。

　　今后，1定要去那里看看。大自然如此奇异，科学与艺术之美，本来相融相通。在“决心”号与有孔虫的美丽邂逅，更加使人对此坚信不疑！

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