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中外科学家新发现颠覆"爬行动物下蛋"认识

2017-03-02 16:00:46

中外科学家新发现颠覆

　　中新社北京2月15日电 (记者 张素)记者15日从施普林格·自然团体得悉，国际期刊《自然—通讯》最新发表中外科学家的1项研究：通过对1块距今约有2.45亿年历史的化石进行分析，人们首次发现胎生的初龙型动物。

　　初龙型动物包括现存的鳄鱼、鸟类和已绝灭的恐龙和翼龙等爬行动物，目前约有超过1万种现生种类。此前普遍认为这1类群的生殖方式是卵生，即俗称“下蛋”。

　　合肥工业大学副教授刘俊及其合作者的研究成果颠覆了“爬行动物下蛋，哺乳动物下崽”的传统认识。他们在从云南曲靖收集到的化石中发现怀孕的恐头龙。母体恐头龙以完全包裹的情势“保护”着小恐头龙，而恐头龙胎儿的骨骼已长成，由此肯定“恐头龙以胎生方式生殖”。

　　刘俊解释，恐头龙是1种长颈水生爬行动物，比恐龙更加原始。简单来讲，恐头龙生活在3叠纪中期，属于原龙；现有证据显示恐龙出现在3叠纪晚期，属于初龙。二者共同构成初龙型动物类群的1部份。“我们对初龙型动物生殖方式的了解由此从侏罗纪前推到3叠纪，往前逾越了5000万年。”他说。

　　1位论文评审人指出，目前还没有发现任何证据显示恐龙有胎生的可能性。因此，这项研究重塑了人们对爬行动物生殖方式演变的理解。

　　刘俊说，研究团队还通过摹拟生物谱系，发现恐头龙后代性别由基因决定。但与恐头龙关系最为密切的现生种类如龟类、鳄鱼，其后代性别却由外界环境温度决定。

　　科学家们推测，胎生和后代性别基因决定机制二者结合，使爬行动物得以成为中生代海洋中的霸主。(完)

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