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科学家发现恐龙肋骨化石中保存完好的蛋白质

2017-03-10 00:05:14

　　该研究发现，这是禄丰龙的骨头化石，禄丰龙长约6米，生活在侏罗纪时期的初期，约2亿到1亿9千5百万年前。这块草食性恐龙的化石发现于中国西南部的云南省。

　　腾讯科学讯据国外媒体报导，研究人员发现1块保存有蛋白质的恐龙肋骨化石，这块恐龙肋骨化石存在于1亿9千5百万年前，如果这只恐龙还活着的话，蛋白质就是在其血管和神经里。生物的骨头存留在岩石中，构成化石，在此进程中有机物资被分解，但是，这块化石中保存有蛋白质。它对研究人员研究恐龙生物学比研究1般的化石更成心义。这个突破性发现使蛋白质保存历史向前推了1亿年，该研究发表在自然通讯杂志上。

　　该研究发现，这是禄丰龙的骨头化石，禄丰龙长约6米，生活在侏罗纪时期的初期，约2亿到1亿9千5百万年前。这块草食性恐龙的化石发现于中国西南部的云南省。这项研究是由多伦多大学的古生物学家Robert Reisz博士领导，在肋骨中发现两种蛋白质。第1中是胶原蛋白，1种结构蛋白，所有动物的皮肤和结缔组织都存在。第2种是赤铁矿，可能来自恐龙的血液。研究人员说，赤铁矿对胶原蛋白的保存是相当重要的，赤铁矿可能来自恐龙血液中的血红蛋白。

　　为了弄清楚骨头中还有那些物资，跨学科研究小组的研究人员使用在台湾的国家同步辐射研究中心的同步加速器实验技术。利用磁铁使粒子在400英尺的多环形轨道中加速。粒子在加速的进程中会发出光子。当光子击中骨头时，研究人员可以根据它吸收了甚么光子来判断含有那些物资。使用这些技术，研究人员在分析骨头时，不用完全把它切开，只要做1个切面，使血管爆露出来便可。在研究肋骨样本的时候，也不用先净化，下降污染样品的风险。该小组确保在实验进程中，他们没有污染样品。该小组严格避免污染样品。在用水清洗样品的时候，意外的冲走1些蛋白质，后来改用酒精。

　　这其实不是研究人员首次发现恐龙蛋白。在2015年，发表在《蛋白质组学》杂志上的另外一项研究，发现恐龙静脉保存完好的化石。其结构是1个30英尺（9米）长的曾居住在现在的美国蒙大纳州的短冠龙的腿骨。主要研究人员和份子古生物学家Tim Cleland，在他还是北卡罗莱纳大学的1名学生时，使用高分辨质谱偶然发现这类组织。Cleland先生在发现存在于血管壁中肌球蛋白后，认为此结构是1种古老的静脉团。此结论和之前的发现不同。特别是软组织，通常被认为是来源于细菌或真菌的污染。

　　虽然有许多理论来解释恐龙灭绝的缘由，从小行星撞击到大范围火山爆发，最近的研究表明，多是二者都有。流星冲击波造成1场世界性火山爆发和地震，结束了恐龙长达1亿8千万年的统治。那时地球表面大多都是被尘埃覆盖，意味着地球生物挣扎多年，对生物链造成极大的影响。

　　研究人员最近宣布，他们已发现证据证明，印度境内的德干岩群火山的活跃性是西克苏鲁伯撞击5万年左右后的两倍。地球上都是硫磺气体和尘埃。撞击和火山活动造成巨大的气候变化。这类气候变化类似于全球爆发核战争，造成核冬季，使太阳光照耀不到地球表面，而致使气候的巨大变化。（罗辑/编译）

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