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新闻分析:胚胎研究突破凸显伦理限制争议

2017-04-07 23:18:22

　　新华社伦敦３月１１日电新闻分析：胚胎研究突破凸显伦理限制争议

　　新华社记者张家伟

　　胚胎发育的初期阶段对科学家来讲仍存在许多未知，但鉴于伦理等限制至今还很难通过实验来深入探究。随着英国研究人员在胚胎研究方面再次获得突破，很多科研人员也呼吁各国监管机构放宽人类胚胎研究的伦理限制，为妊娠失败等问题寻觅更好的医治方案。

　　英国剑桥大学研究人员近日在美国《科学》杂志发表报告说，他们利用经基因改造的小鼠胚胎干细胞和滋养层干细胞，再搭配细胞外基质，在实验室中培养出了1个结构体，它的1些主要特性都近似1个小鼠胚胎。

　　领导这个团队的剑桥大学教授玛格达莱娜·泽尔尼卡－戈茨告知新华社记者，这个近似小鼠胚胎的结构体仅发育到了原肠胚构成这1阶段，这次实验中“我们并没有尝试让它继续发育下去”。

　　原肠胚构成产生于卵裂以后，原肠胚构成完成后，胚胎进入原肠胚时期，开始器官产生进程。新构成的3个胚层的细胞会组合并发育为器官。

　　据泽尔尼卡－戈茨介绍，如果要让这个近似胚胎的结构体继续发育下去，还需要第3种干细胞发育成卵黄囊，为胚胎提供营养，但目前这个结构体还没有包括这类细胞，“我们正尝试把这类细胞加入这个系统中”。

　　也就是说这个结构体虽然实现了突破，但还没法与1个真实的胚胎相比，它只是1个初期发育的模型，能够向科研人员展现胚胎初期发育的1些主要特点，包括不同类型干细胞之间“互动”对胚胎发育的影响。

　　但毕竟小鼠和人类存在很多差异，这个实验能否用人类干细胞来完成呢？泽尔尼卡－戈茨说：“我们相信这个系统能够利用相干的人类干细胞来复制，我们也在做这方面的工作。”鉴于可用来研究的人类胚胎非常难找，如果能够用这个方法摹拟人类胚胎的发育进程，研究人员就有更好的途径去深入研究初期妊娠失败等问题的缘由。

　　触及人类胚胎的实验常常绕不开伦理方面的限制，目前国际上1个普遍认可的规则是研究用胚胎发育时间不超过１４天。泽尔尼卡－戈茨的团队和美国1个团队去年就分别发表论文说，他们将人类胚胎在培养皿中的发育时间都提升到了１０天以上，已非常接近１４天的“红线”。

　　美国在１９７９年首次提出１４天的限制，在最少１２个国家中，这个限制都被写进管理辅助生殖和胚胎研究的法律中，很多科学组织发布的指引也将此视为1条重要的伦理准则。这1限制主要基于1个认识，即１４天之前的人类胚胎未分化出神经等结构，“人”的特点还没构成，也就不触及伦理问题。

　　德国杜塞尔多夫大学教授詹姆斯·阿贾耶指出，虽然有些规定是针对人类干细胞实验的，但其实不存在1个适用于全球的管理机构，每一个国家都有自己的管理机构，这些机构终究会决定是不是允许用人类干细胞培养近似胚胎的结构体，和这些结构体能够在培养皿中发育到哪一个阶段，“国际上应当就这类实验的管理展开更多对话”。

　　但是，伦理限制放在人类胚胎发育的哪一个阶段才最适合？1些人认为，分离点应当是受精的时刻。还有观点认为，应当是当胚胎能发育成可感觉疼痛的胎儿，在子宫外显现脑部活动或存活迹象的时候。

　　泽尔尼卡－戈茨说：“目前针对是不是应略微放宽１４天限制还有很多争辩。胚胎在１４天后会出现很多成心思的变化，而很多妊娠失败正是在这个阶段出现。因此我们对这1阶段的认识越深，就越能理解是甚么缘由会影响妊娠失败。我认为应当就是不是放宽这1限制展开公众讨论。”

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