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"二手"火箭成功发射回收美公司欢呼航天"革命"

2017-04-26 14:47:47

　　这张美国太空探索技术公司3月30日发布的照片显示，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，“猎鹰9”火箭发射升空。新华社发

　　新华社华盛顿３月３０日电（记者林小春）美国太空探索技术公司３０日利用翻新的“2手”火箭把1颗商业通讯卫星发射上天，这是人类太空史上的第1次。火箭第1级在完成任务后，还再次成功软着陆在大西洋中的1艘船上，距火箭重复使用的终究目标再迈1大步。

　　当天的发射在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心进行。美国太空探索技术公司提早２０分钟开始视频直播，1切都很顺利。美国东部时间３０日１８时２７分（北京时间３１日６时２７分），“猎鹰９”火箭准时在夕阳中直飞云霄，视频中可以听到从该公司加利福尼亚州总部传来的观看直播人群的喝彩声。

　　“今天使人难以置信，”公司开创人、首席履行官埃隆·马斯克在网络视频直播中喝彩，“轨道级火箭的第1次再度发射完善完成了任务：把火箭第2级扔掉、返回，然后在无人船上正中靶心肠降落。我想这对全部太空行业都是不可思议的1天，它意味着我们可以1次又1次发射轨道级火箭最昂贵的第1级，终究它将带来航天上的巨大革命。”

　　此次发射的主要任务是把欧洲卫星公司的ＳＥＳ－１０卫星送至地球同步静止轨道，但特殊的地方在于这枚“猎鹰９”火箭的第1级曾于２０１６年４月为国际空间站运送过货物，尔后降落在太平洋的1艘无人船上，是人类从海上成功回收的第1个火箭第1级。经翻新并加上第2级后，火箭第1级被运回肯尼迪航天中心再次承当轨道级发射任务。

　　更加引人注意的是，这个“2手”火箭第1级在发射后还要尝试回收再利用。发射约８分钟后，直播镜头对准大西洋上1艘名为“固然，我照旧爱你”的无人船，火箭第1级将在这里降落。降落的1霎时，无人船的画面中断，再切回去时，只见火箭第1级稳稳立在甲板上。

　　太空探索技术公司于２０１５年首次实现“猎鹰９”火箭第1级的陆上回收，２０１６年４月首次实现海上回收，尔后的陆上和海上回收又屡次获得成功。

　　太空探索技术公司的竞争对手蓝色起源公司也屡次成功实现发射并回收同1枚火箭。蓝色起源由美国电子商务巨头亚马逊公司开创人杰夫·贝索斯创建，但它的火箭都是亚轨道而非轨道级火箭，回收难度相对较低，而且迄今只有测试飞行，没有商业客户。

　　火箭第1级回收的目的是研制可重复使用的运载火箭。传统火箭都是1次性使用，1旦能够回收重复使用，将有望下降发射本钱。马斯克说，传统火箭与他们火箭之间的区分是，“就好像1架飞机飞过1次后就把它扔掉跟屡次重复使用之间的区分”。

　　马斯克还宣布，太空探索技术公司下1个目标将是火箭的快速可重复使用，目标是“在２４小时内再次发射”。

　　过去几年里，欧洲卫星公司是太空探索技术公司的重要支持者。太空探索技术公司的首次商业卫星发射活动，就是２０１３年为欧洲卫星公司发射通讯卫星ＳＥＳ－８，这次发射的ＳＥＳ－１０通讯卫星将为拉丁美洲提供服务。

　　“多棒的任务啊，”欧洲卫星公司首席技术官马丁·哈利韦尔在发射任务美满结束后评论道，“我们非常激动，我们打开了1个新时期的大门。”

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