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去小行星采矿,中国10年内就能做到

2017-06-17 19:25:37

　　我国著名空间飞行器整体、信息处理专家叶培建院士8日表示，小行星资源开发势必是未来航天发展方向之1。“我国只要去做，10年内就可以展开示范性工程；要实现大范围开采，大约需要50年左右。”他说。

　　科技日报记者从当日在中国航天科技团体公司5院举行的小行星探测学术报告会上了解到，小行星特别是近地小行星，是近期最有价值的太空探索目标之1。5院月球和深空探测领域办公室技术负责人黄江川认为，我国应在“1045”期间实行1次高出发点、标志性的小行星探测任务。

　　叶培建在会上表示，利用小行星天体本身的轨道特性、物资特性等，开发的可能性有很多。例如有些小行星稀有金属含量能到达地球的数倍，价值几10万亿美元；小行星整体也能够作为巨型航天器进行开发。目前主要的假想方案，包括将其作为资源开发平台和星际航行平台。

　　资源开发平台近期方案假想是，捕获1颗小行星，将其控制在可达范围内，然后展开机器人或载人资源开采，获得小行星上的稀有资源后返回地球。或直接利用小行星的矿物质源，展开在轨建造工作等。

　　“从未来载人小行星探测的衔接性、提取小行星资源支持后续深空探测任务角度，和捕获后对地球的碰撞要挟、动力学可行性角度斟酌，我国未来实行的小行星捕获任务，也许会将小行星‘抓’到环月高轨或日地拉格朗日2点。”叶培建说。

　　该方案的远期假想，是将小行星作为太空中转站，为人类建立空间设施及星际航行转移系统提供基础材料，展开更深远探测任务。

　　星际航行平台方案将对小行星的轨道进行利用。其假想是，让探测器在小行星表面着陆，或休眠或展开探测，其间将小行星作为摆渡平台。当小行星到达适合的位置，探测器再飞向深空目标。此举可减少探测器的推动剂需求，下降探测器范围或拓展探测距离。未来，人类还能在小行星上建立密闭的大型生态循环系统，利用小行星的能源搜集和供给保持系统运行；利用小天体自转产生的离心力摹拟地球重力环境，以满足宇航员的居住要求，构成1个个太空移动家园。

　　假想很美好，和现实之间却隔着众多技术坎。叶培建说，小行星探测在“选、探、控、用”等方面触及诸多关键核心技术。比如在选择小行星目标时，触及参数辨认与分析、科学价值评估、工程可行性分析等；对目标小行星展开前期探测，要解决长时间星际飞行电源与燃料供给、深空暗弱目标自主导航，和弱引力天体的捕获、着陆与附着、表面运动等问题；对选择并到达的小行星目标，需解决如何在近距离实现小行星操控作业的问题，包括消除小行星的自旋，偏移它的轨道或将其转移至目标区域等。

　　对小行星资源进行开发利用时，首先要攻克原位资源利用技术。叶培建说，这是勘测、获得地外天体的天然或废弃资源，用于保持可长时间在地外生存产品和服务的技术。包括对目的地的勘测、勘探，原始资源的收集和预处理，原始资源转化为推动剂、能源、生保等消耗品的加工生产进程，和支持原位资源利用的工厂和装备支持。

　　会上，中科院紫金山天文台台长杨戟向叶培建颁发了“叶培建星”命名铜匾、命名证书。据了解，紫金山天文台于2007年9月11日发现了国际编号为456677号的小行星。

　　（付毅飞）

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