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甲骨文前高管:现在是投资物联网的最佳时机吗？

2017-02-08 18:03:29

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编者注：本文作者Tim Chou是Oracle On Demand的前总裁、斯坦福大学的计算机科学教授和Alchemist 孵化器 IoT Track的主席。

我在2004年出版了我的第1本书《The End of Software》。当时，我还是Oracle On Demand的总裁，这家公司是Oracle价值数10亿美元云业务的出发点。在书中，我从基础经济角度论述了企业应当将软件作为服务提供给用户的理由。

我用物联网行业内VMware、Salesforce、NetSuite和OpenHarbor这4家初创公司作为例证进行了讨论。当《The End of Software》出版之际，它们均不是上市公司。那时，Salesforce的营收还低于8600万美元。虽然我没有完全预测对，但这4家公司中有3家都已成为引领第2代企业软件的巨头。

如今12年过去了。有些人说企业软件已发展成熟了，现在顾客经验管理、企业资源计划和人力资源都是通过云端实现的。

这就是最后的定局了吗？

我不这样认为。

虽然第2代软件可以减少本钱并且提高企业效力，但它在改革物资世界这件事上却并没有太大帮助。第2代软件几近没有触及到能源、水、农业、交通、建筑和医疗领域。不过，这1切行将改变。

工业机器和企业产品都在逐步与互联网相连接。前Cisco的首席履行官John Chambers表示到2025年，5000亿产品将会连接到互联网。或许你会质疑此数据，但光是目前我们知道的就有10万台风力涡轮和互联网连接，每5秒就会为我们传送400个传感器取得的数据。因此，我们终究会看到大量智能联网产品出现。

不幸的是，所有的连接、搜集、分析、学习、中间件和利用技术都被用来支持物联网的利用。物体不是人类，它们存在于人类没法存在的地方。物体有愈来愈多可以传递给我们的内容，也越发频繁地开始交换。

Joy Global的采煤机配备了振动传感器，每秒钟可采样1万次。如今，我们需要新1代的企业利用、中间件、分析、搜集和连接云服务产品来为采矿、交通、医疗健康、建筑、能源、水和农业制造精密的仪器。

1些公司已开始投资物联网了。

2011年，美国通用电气公司投资10亿美元创建了GE Software。首席履行官Jeff Immelt表示GE需要发展成为软件分析公司，以避免其工业机器仅仅用作商业用处。Immelt定下了1个雄伟的目标：到2020年软件营收要到达150亿美元。GE计划在GE Digital首席履行官Bill Ruh的领导下利用新推出的Predix软件平台来实现这1目标。

美国参数技术公司PTC则是采取企业并购的方式，为此它投资了4亿多美元，其中：1.12亿美元收购了ThingWorx、1.05亿美元收购了ColdLight并以1.7亿美元收购了Axeda。在企业方面或许你未曾注意到，位于芝加哥的物联网初创公司Uptake打败了Slack和Uber成了福布斯2015年最炙手可热的初创公司。公司成功融资4500万美元，融资后公司估值到达了10亿美元。

是不是要开始投资物联网这个问题的答案取决于你自己。如果你是1位初期阶段乃至是后期阶段的投资者，鉴于物联网很有可能和第2代企业软件1样引来行业混乱，选择观望将是1个明智的决定。

如果你的公司计划为物体开发产品而不是为人类，那你就能够开始投资物联网了。或许12年后，我们要讨论的公司就是你，而不是VMware、NetSuite和Salesforce了。

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