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英特尔为何要售卖15美元的物联网计算机?

2017-02-09 13:03:35

英特尔最近开始出货夸克微控制器D2000开发者套件,这是1台像可穿着装备、智能配件或家具自动化产品那样用于物联网的微型单板计算机。该微型计算机具有1个6轴加速器、1个地磁仪、1个USB2.0接口、1个硬币电池槽,售价仅为15美元。开发者们可以将其他传感器连接到该电脑,从而创造出1系列的联网装备。

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英特尔为什么要售卖15美元的计算机?

夸克D2000弥补了英特尔其他多款重视于物联网开发的芯片的不足。钮扣大小的Curie一样配备了32MHz的夸克处理器,它也专门为可穿着装备设计。SD卡大小的Edison具有更加强劲的Atom处理器,可以被安装于诸多平常使用的物件中。

这3款模块面对的都不是主流消费者市场,他们的目标群体是创造物联网产品的开发者。为了让人们了解到这3款产品的能力,英特尔在世界各地成立了物联网工坊,乃至还制作了《全美制造达人》的真人秀节目。英特尔的这些努力都是为了让开发者们从ARM转投到他们的产品。英特尔之前在同ARM竞争中失去了智能手机市场,由于ARM为各种装备制造商们设计了低功率的芯片。如今英特尔可不想再在物联网市场的竞争中重蹈复辙。

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这也就是为什么英特尔于2013年就建立了复杂的物联网业务。2015年该业务的收入上升了7%,到达了23亿美元。虽然这1数目仅为英特尔总收入的4%,但是英特尔深信这1百分比将在未来不断上升。他们还将利用联网装备与服务器所搜集的数据建立1个数据中心业务。

高通具有类似的计划

不幸的是ARM的被许可方高通作为世界最大的移动装备芯片制造商具有和英特尔类似的野心。高通为物联网装备销售他们的低端高通骁龙芯片,而去年通过收购CSR他们又取得了新的物联网芯片。去年,微软还与高通合作,使Windows 10 IoT Core可以适用于DragonBoard开发者主板。这就像是树莓派2,那是又1款采取了ARM的备受欢迎单板计算机。

但是微软并没有对英特尔给予相同的支持。之前微软为英特尔的Galileo主板也提供了Windows 10 IoT Core支持,但是由于该主板未能符合最低硬件要求,微软于去年11月终止了对其的支持。同时,微软也没有为Edison提供Windows 10 IoT Core的支持。

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英特尔的物联网装备运行的是他们自己的实时操作系统,英特尔也更喜欢装备的功率消耗大于运行Windows 10 IoT的最低需要。因此,这款新的夸克D2000不应当直接同诸如树莓派这样的较高功率主板计算机相比较。但是微软对ARM主板而非x86的支持也使得英特尔未来的物联网市场充满了不肯定性。

物联网的战役才刚刚打响

物联网芯片的盈利依然只占英特尔与高通总收入的极小部份,但是在未来10年这1比例可能将产生重大的变化。PC与手机的市场已日益饱和,这两家芯片制造商都将继续向可穿着装备、联网汽车、智能配件或其他科技产品的制造商们推销自己的系统级芯片。

虽然物联网芯片所赚取的钱比数据中心、PC或手机芯片要低很多,但是此类芯片可以实现薄利多销。英特尔预计未来全球的联网装备数量将从2015年的150亿上升到2020年的2000亿。如果英特尔可以在物联网市场阻击ARM,那末他们的物联网业务将得到重大发展。

目前,英特尔为了吸引开发者创造了新的主板,成立了新的工作室,不断进行推行与展现。这些策略究竟能否帮助英特尔对抗高通,我们还得静观其变。

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